Una pressa idraulica usa cilindri idraulici per produrre una forza di compressione. Normalmente una pressa idraulica contiene due cilindri collegati tra loro. Ogni cilindro contiene fluido idraulico e un cilindro è più grande dell’altro. Il cilindro più grande (cilindro principale) è noto come pistone e quello più piccolo come pistone (cilindro schiavo).